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在人的腸道內放置數十條鉤蟲的想法，聽起來更像是極限挑戰，而不是對健康有益的治療。但科學家在鉤蟲這種人類寄生蟲的身上，發現了治療慢性疾病的可能。日前，由澳大利亞詹姆斯·庫克大學完成的世界唯一為期兩年的人體試驗，在鉤蟲治療慢性病特別是治療2型糖尿病方面取得了進展，為更大規模的全球試驗鋪平了道路。這一研究發表在近期的《自然通訊》雜志上。

在雙盲試驗中，40名參與者的年齡在27-50歲之間，且都有代謝疾病的早期癥狀，他們的腸道接受了20條或40條鉤蟲；另一組人則服用了安慰劑。“聰明”的腸道寄生蟲，最好的生存技能是使宿主保持健康，這樣宿主才能為其提供穩定的營養。因此，鉤蟲以創造抑制感染環境的方式支付“房租”。詹姆斯·庫克大學熱帶衛生和醫學研究所的多麗絲·皮爾斯博士稱：“代謝疾病的特征是炎癥免疫反應和腸道微生物群改變，而鉤蟲在宿主體內可誘導抗炎反應，以保證自己的生存。”

試驗結果顯示，體內有20條鉤蟲的參與者，第一年的“胰島素抵抗穩態模型評估”水平從3.0單位降到1.8單位，胰島素抗藥性恢復到健康范圍；擁有40條鉤蟲的參與者，這一指標從2.4單位降至2.0單位。而那些使用安慰劑的參與者，其“胰島素抵抗穩態模型評估”水平從2.2單位增至2.9單位。這表明，使用“低劑量”人體鉤蟲療法是安全的，對人的代謝健康有益。研究者還提出了開發片劑等治療方法的設想，這樣既可以提供寄生蟲的代謝益處，又不必忍受蟲害。

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